人们种植南瓜主要是为了收获成熟的南瓜果实,南瓜的藤蔓往往被当作田间废弃物或饲料,而如今这“边角料”却成了餐桌上的美味佳肴。
南瓜尖,也叫南瓜藤、南瓜苗。在南瓜种植过程中,当南瓜藤蔓开始生长发育时,便可采收嫩藤蔓作为蔬菜食用,也就是南瓜植株藤蔓顶端的嫩梢部分,通常包括南瓜嫩茎、稍嫩的南瓜叶、卷须和未开放的花蕾。
一般采收南瓜尖的时候,需要在基部留 3~4 片真叶,促进腋芽萌发成新的藤蔓,确保能够不断收获嫩藤蔓。当新藤蔓生长超过 40cm 时,剪下上部的嫩藤蔓作为蔬菜食用,每株主瓜蔓可连续采收多次嫩藤蔓。
南瓜尖含有 90% 以上的水分,经过烹调后,口感清淡脆嫩、鲜美可口、风味宜人。营养也还不错,主要体现在膳食纤维、维生素 C、钾以及含有抗氧化成分上,热量还很低。
作为一种绿叶菜,南瓜尖含有一定量的膳食纤维,其含量比新鲜南瓜要高一些。每 100 克南瓜叶和南瓜嫩茎分别含有 1.4 克、1.2 克不溶性膳食纤维,而新鲜南瓜仅为 0.8 克/100 克。
膳食纤维有助于促进肠道蠕动,预防和缓解便秘,维持肠道菌群平衡,同时还能增加饱腹感,对于控制食量、稳定餐后血糖有积极作用。
南瓜尖的钾含量真的太牛了,根据《中国食物成分表》中的数据,南瓜藤的钾含量高达 303 毫克/100 克。文献数据显示,南瓜叶和南瓜嫩茎的钾含量分别高达 711 毫克/100 克、644 毫克/100 克,比“补钾能手”香蕉的钾含量(256 毫克/100 克)还高出很多。
充足的钾摄入对于维持体内电解质平衡、保持神经肌肉的正常兴奋性以及辅助调节血压都至关重要。
虽然南瓜尖的维生素 C 含量在众多蔬菜中不算顶尖,但也是补充维生素 C 不错的选择。《中国食物成分表》显示,南瓜藤的维生素 C 含量为 13.5 毫克/100 克,文献中的数据提到,南瓜叶和南瓜嫩茎的维生素 C 含量分别为 23 毫克/100 克、8.34 毫克/100 克,都比新鲜南瓜高。
维生素 C不仅对维持免疫力很关键,还是重要的抗氧化剂,并能促进铁的吸收。
《中国食物成分表》显示,南瓜藤的铁含量为 1.1 毫克/100 克,是南瓜的近 3 倍。文献数据显示,南瓜叶和南瓜嫩茎的铁含量分别为 9.01 毫克/100 克、2.09 毫克/100 克,这在蔬菜中算比较优秀的。
需要注意的是,植物性食物中的铁属于非血红素铁,其吸收率相对于动物性食物中的血红素铁要低一些。但对于素食者或日常膳食铁摄入不足的人群来说,南瓜尖依然是有益的补充来源。烹饪时搭配富含维生素 C 的食物(如甜椒),可提高其吸收利用率。
《中国食物成分表》中显示,南瓜藤的蛋白质含量为 1.7 克/100 克,是南瓜的 2.4 倍,也比多数常见绿叶菜高一些,比如小白菜、油菜、芹菜茎、油麦菜、生菜等。虽然南瓜尖上的南瓜嫩茎蛋白质含量较低,只有 0.99 克/100 克,但南瓜叶蛋白质含量很值得一提,为 3.72 克/100 克。
南瓜叶蛋白的必需氨基酸含量很丰富、种类齐全,平衡性较高,必需氨基酸的构成比例也比较理想,符合联合国粮农组织/世界卫生组织( FAO/WHO)的推荐模式,属于优质植物蛋白。
对于正在控制体重和减肥的人群来说,南瓜尖绝对是个不错的选择,它的热量很低,仅为 17 千卡/100 克,甚至比减脂餐中的南瓜果实(约 23 千卡/100 克)还要低,即便多吃了一点点,也不用担心会长胖。
作为绿叶菜,南瓜尖也含有一些抗氧化成分,比如总酚、类黄酮、β-胡萝卜素、叶绿素等。这些抗氧化成分有助于清除体内多余的自由基,减轻氧化应激损伤,在延缓衰老、预防慢性疾病等方面发挥潜在的保护作用。
另外,除了南瓜尖,丝瓜尖(丝瓜藤的嫩梢)也可以食用,同样水分丰富、鲜嫩可口,其中丝瓜藤的膳食纤维较高,整体上营养价值与南瓜尖有相似之处,也是夏季餐桌上的一道美味。